去美国留学快一年了，功课之余，常问自己，也会和同学探讨：美国，这个年轻的国家，是什么让她一跃成为世界头号的超级大国，又是什么令她在瞬息万变的世界舞台上屹立不倒？在国外生活的这段时间里，我感受到了一个与中国截然不同的教育体制。
美国大学的学分制
美国的大学是学分制，毕业没有固定的时间，而是取决于你自己的学习进度，完成了固定的学分，成绩合格，就可以毕业。无论公立还是私立大学，都可以分为两种学制：quarter(学季)和semester(学期)。前者是把一年分为4个quarter，每quarter3个月。原则上是上3个quarter修一个qurter的假；而后者则像我们国内的寒暑假制的大学学制,大概4个月一个semester。
以人为本的理念和学生的多元化造就了这种先进的学制。需要知识了，就去学校充电，年龄不是问题。我曾经就遇到一个白发苍苍的老人借我的数学书看，我开始以为它是某个德高望重的教授，结果他是在我们那里学音乐的，而他自己做的工作和这没有什么联系，学音乐只是他儿时的爱好，现在他闲下来了，想再学点自己喜欢的东西。
美国大学的网络应用
在这里，信息发布、交作业、出成绩大大小小的事都是在网上进行的，在这里网络真正地融入了美国人的生活，成为了为人服务的工具。所有的课程信息，都可以在网站上看到。
一个平台，就解决了大部分问题。还不明白的，可根据不同课程的信息找到相关人员的联系方式，发信咨询教授和同学(只能看到自己在上的课)。而学校设置邮箱的时候也很巧妙：每发出一封信，自己也会收到同样的一封。这就是大大减少了发垃圾邮件的人。小到教授临时取消课程的通知，大到学校警察局的安全通知(virginia tech枪击案后的安全提醒)都在这个小小的平台上完成。
又爱又恨的选课评分
说到选课，美国大学的课程设置也是令人又爱又恨。
基础课在所有的毕业学分中占了近1/3。起初我对基础课不是很喜欢，像人文这种课，要读一本砖头厚剧本然后再演出来，简直是要了一些男生的命。不过这样设置课程的好处并不只是学生每一方面都涉猎，更重要的是，通过对各个方面的学习，学生能更好地了解自己真正的兴趣所在，对专业作出合适的选择。这也很符合美国人先尝试再作决定的习惯。
老师的评分大多以百分制为参照。比较科学的方法叫carve，是以班里第一名的分数为100分(即满分)，然后将学生的分数与之相除，所得的就是最终成绩，再根据相应的标准转化为ABCD等。一般来说，期末成绩只是一小部分，更多的来自出勤率和平时的小测验。 |
